O Sistema Solar em crise

Nos últimos 76 anos, o nosso Sistema Solar era composto de 9 (nove) planetas. E os cientistas sempre debateram se o ultimo deles, o mais afastado, o planeta Plutão, era realmente mais um planeta. Faz um ano que foi descoberto mais um outro planeta por enquanto chamado oficialmente de “2003 UB313”  e essa descoberta esta envolvendo o cosmos como um todo e ao nosso sistema solar num caos. Esse objeto é realmente o 10º planeta?

Seria este novo objeto rochoso e gelado conhecido como "2003 UB313" vier a ser oficialmente o nosso DECIMO planeta?  Ou Plutão será destituído? e o mais intrigante: “O que é exatamente um ‘Planeta’?  Os cientistas NAO tem a resposta para essa pergunta. Já que, por décadas levaram este assunto com uma certo ‘desleixo’..mais com esta nova descoberta a polemica ficou acirrada.  Isso deverá mudar em breve, e juntamente os Catálogos de Ciência e cadernos escolares em todo o mundo....

Esta semana deu início a Conferencia Internacional da União Astronômica, em Praga, capital da República Checa, os cientistas deverão conduzir um censo galáctico de objetos, e vários assuntos: entre eles subtrair Plutão, ou batizar um ou mais planetas..possivelmente uma dúzia a mais...

“Está na hora de termos uma definição”, dizem os cientistas, e o senso generalizado da Conferencia é de certo desconforto, pois os astrônomos não tem uma de definição sobre o que seja ‘um planeta’ O debate ficou intensificado desde o ano passado quando o astrônomo Michael Brown do California Institute of Technology anunciou a descoberta de um objeto celeste quase da mesma massa que Plutão... e tal como Plutão forma parte do que os astrônomos chamam do “Cinturão de Kuiper”, uma zona misteriosa arredondada e no formato de disco situado além de Netuno e formado por miríadas de  cometas e objetos planetários (asteróides). Os cientistas pré-batizaram este objeto (ou planeta) de Xena por causa da heroína do seriado de Tv, e, ate ter um nome oficial consta como objeto “2003 UB313” E surpresa!  Este planeta ainda tem uma lua em sua órbita, que claro!, foi batizada de “Gabrielle”.....

O Telescopio Hubble tirou as medidas deste planeta, sendo que ele tem 1490 milhas de diâmetro, ou seja apenas 70 milhas maior que Plutão. Ele orbita a 9 bilhões de milhas do Sol, e atualmente é o objeto conhecido que fica mais longe da órbita do Sol.

Tudo bem, mais esta descoberta disparou novamente a polemica levantada quando da descoberta do Plutão lá por 1930. Muitos alegam que se deixar Plutão como ‘planeta’..assim também deverá ser com o novo planeta “Xena”, naturalmente seria o Décimo. Pois de fato é maior que o anterior. Mesmo assim, a ala dos ‘Puristas’ insistem em alertar que de fato são apenas OITO os planetas. E que Plutão e Xena seriam somente estranhos.   

Outros ainda sugerem dividir os planetas pelo seu tamanho e composição, tal como atualmente ocorre com as estrelas e as galáxias: Júpiter seria o “planeta gigante de gás”..enquanto Plutão e Xena seriam os “anões de gelo”  

"Plutão não tem o direito de ser chamado apenas como um planeta," diz Alan Boss, um astrofísico do Instituto Carnegie em Washington, D.C. "Porém,. Seria perfeitamente normal de chamá-lo de anão de gelo ou apenas um planeta histórico."

O número de planetas reconhecidos tem mudado ultimamente, sempre baseado em novas descobertas: Temos o caso de Ceres, o qual fora inicialmente catalogado como planeta lá por 1800, mais foi demovido para um asteróide quando outros objetos similares foram encontrados nas cercanias (Ceres é o maior asteróide no cinto de asteróides tradicional entre Marte e Júpiter)

O consenso dos cientistas, é de que tanto Plutão como Xena agora, tem todas as características de um planeta: eles orbitam ao redor do Sol, sua gravidade é a causa do seu formato arredondado. E ambos não foram formados no mesmo processo qual as estrelas. 

Durante anos a inclusão de Plutão foi sempre muito controvertida, alguns astrônomos achavam que era quase do mesmo tamanho da Terra, posteriormente, e graças a melhores métodos e mais apurados cálculos sabe-se que é apenas do tamanho de nossa Lua. Plutão é mesmo estranho de varias maneiras: tem uma órbita elíptica muito acentuada e faz com que fique mais perto do Sol do que Netuno durante cerca de 20 anos do seu período orbital de 249 anos. Foi o que aconteceu entre 1979 e 1989.

No início deste ano a NASA lançou uma espaçonave que levará 9 anos e meio para alcançar Plutão e que virá nos revelar mais sobre este estranho objeto.

Quando em 1990 novas e mais recentes observações do Cinturão de Kuiper mostraram que estaria recheado de numerosos objetos celestes similares com Plutão alguns cientistas piraram...Já em 1999 a União Internacional lançou diversos manifestos negando os rumores de que Plutão seria banido. Isso não conseguiu parar os grupos a favor de abolir Plutão. Em 2001 o Planetário Hayden do Museu Nacional de Historia Natural de New York levantou novamente esta já acirradísima polemica ao retirar Plutão da sua galeria do sistema solar. 

O desafio para este evento de astrônomos em Praga é estabelecer um critério que faça sentido cientificamente:  Deveriam os planetas serem divididos por tamanho, localização ou outro marcador? Que seja maior do que Plutão ou outro tamanho arbitrário? De ser assim poderiam então expandir o Sistema Solar para 23, ou 39, ou ate 53 planetas.  

Não é apenas um exercício acadêmico, o publico não esta preparado para uma enxurrada de novos planetas. Embora tudo leva a acreditar que os astrônomos votarão ‘Sim” e Plutão será abolido dos planetas, levaria ainda 20 anos para isto ser efetivado, e na memória das pessoas Plutão será ainda o nono planeta, e conhecido como sendo o primeiro objeto a ser descoberto em um mar de dúzias de outros objetos ou talvez ate centos de novos planetas anões. Pois sabe-se que no chamado Cinturão de Kuiper existem até muitos outros objetos maiores, incluindo ‘28978 Ixion’,  ‘50000 Quaoar’,  ‘2004 DW’  e possivelmente ‘2003 VB12 ‘

(Em tempo: estes são os nomes provisórios dos novos 'objetos' celestes, com aspiração a serem 'planetas'). 

Na imagem: Xena e seu satélite Gabrielle