Chuva de Meteoros

Nesta semana, e até o dia 15 de agosto, acontecerá o pico da chuva de meteoros perseídas. do Ingles: 'perseids', e que, algums chamam tambem de "perseideas" Como o próprio nome já diz, esses meteoros surgem aparentemente da constelação de Perseus. (A maxima das perseideas é no dia 12): com a sua radiante nessa constelação.
Na verdade, esses meteoros são fragmentos do cometa Swift-Tuttle (conhecido também na Nomenclatura astronómica como 1862 III), e que ficaram pra trás. Quando a Terra cruza com esse rastro deixado no espaço, acontece as chamadas chuvas de meteoros.

Causa
No caso das Perseídeas os detritos são micro fragmentos deixados por um cometa (o tal de Swift-Tuttle 1862 III). Quando os cometas se aproximam do Sol algumas partes derretem e se rompem, soltando-se, e formando uma trilha e produzindo milhões de fragmentos de gelo e poeira. Esses fragmentos, em sua maioria do tamanho de um grão de arroz, e no máximo como um grao de feijão, queimam ao penetrar em nossa atmosfera, produzindo os riscos luminosos.  

A chuva recebe este nome devido ao seu radiante (nascente)  ser na Constelação de Perseu. Ela apenas parece "brotar" nesta constelação.  Esta é, uma das chuvas mais intensas do ano, com taxa estimada em 80 meteoritos por hora.
Atenção: "chuvas" de meteoros no tem nada a ver com chuvas pluviométricas... certo?

O que são Radiantes?
Os traços de luz provenientes de uma determinada chuva de meteoros parecem se originar de um mesmo ponto na esfera celeste chamado radiante.  Isto significa que se traçarmos as trajetórias de cada meteoro de trás para frente, vamos obter um padrão de linhas que convergem para um ponto ou pequena área do firmamento onde se localiza o radiante.
Esta ilusão de que os meteoros parecem divergir a partir de um determinado ponto (o radiante) é um efeito de perspectiva, já que na verdade os meteoros atingem a atmosfera terrestre descrevendo trajetórias paralelas entre si.  É o mesmo efeito que notamos ao observar como as pistas paralelas de uma auto-estrada parecem se juntar num ponto distante do horizonte.

Essas chuvas,  também conhecidos popularmente como estrelas cadentes, são pequenas partículas sólidas vindas do espaço. Ao mergulhar através do ar da nossa atmosfera a altas velocidades, estas partículas deixam atrás de si brilhantes traços luminosos devido à fricção, como também à ionização gerada nas camadas superiores da atmosfera.

Este belíssimo fenômeno pode ser apreciado a olho nú, e sob boas condições de visibilidade é possível ver alguns meteoros por hora durante uma noite de observação. Desta maneira, em algumas épocas do ano, a Terra em sua órbita ao redor do Sol passa através de regiões com grande concentração de minúsculas partículas de poeira cósmica deixadas para trás por cometas que visitaram o nosso Sistema Solar. Ocorrem então as chamadas chuvas de meteoros.   Nessas datas especiais, um número muito maior de meteoros pode ser observado, podendo chegar a dezenas ou até mesmo centenas de meteoros por hora.

Vendo a Chuva
Para ver as Perseídeas dessa madrugada, oriente-se pela carta celeste mostrada AQUI: 
Ela mostra o céu do quadrante norte por volta das 03h00, quando a constelação de Perseu já estará à meia altura. Se você não souber onde fica o Norte será necessário utilizar uma bússola. Perseu nasce por volta da meia-noite e a partir desse horário já é possível observar alguns meteoros. O 'pico' acontece perto das 03:00h

A melhor maneira para ver as Perseídeas é ir até um local escuro, sentar confortavelmente em uma cadeira reclinável e admirar o céu relaxadamente. Como as noites estão mais frias, é sempre bom ter à mão um cobertor. Os meteoros devem aparecer em qualquer local do céu, mas as trilhas deixadas por eles vão sempre apontar para Perseu.

É isso. Agora é rezar para São Pedro dar uma mãozinha e tomar um café forte para o sono não chegar antes da hora. Bons céus a todos!

Chuvas de Meteoros Anuais :
Algumas chuvas de meteoros são bem conhecidas e ocorrem regularmente a cada ano.  Qualquer pessoa interessada na observação deste fenômeno pode planejar as suas observações antecipadamente, conhecendo a data correta e a hora da noite mais apropriada .  Veja a Tabela:

Como o nosso planeta sempre cruza um cinturão de meteoróides no mesmo ponto da sua órbita, as chuvas de meteoros sempre ocorrem nas mesmas datas de cada ano. São as chuvas de meteoros anuais.

Neste nosso caso de hoje, a Lua entre os dias 13 de agosto e 20 agosto estará passando de Quarto Minguante para Lua Nova, então ela não vai atrapalhar muito.