Early Bird, onde tudo começou

Esta semana lembramos o lançamento do "Early Bird", primeiro satélite de comunicaciones.com fins comerciais. Ocorreu em 1965!!!

 O Satelite Early Bird foi o primeiro a fornecer ligações diretas e instantâneas entre a Europa e os EUA, sendo portador de sinais de telefonia, televisão, e transmissões de FAX (telefacsimile). ele era relativamente pequeno para essa proeza: medindo aproximadamente 76×61 cm e com um peso de 34.5 kg. Ele que começou tudo o que hoje conhecemos em matéria de ‘globalização’  das comunicações, noticias, TV aberta e por assinatura, celulares, etc, etc...

O apelido dele deriva de uma ditado na língua inglesa: "The early bird catches the worm" e significa algo assim como  ‘a pessoa que chega mais cedo, terá mais chances’... Ele foi o primeiro satélite de comunicações comercial a se posicionar em órbita geoestacionária, em 6 de Abril de 1965. Sendo construído pela Divisão Space and Communications da companhia Hughes Aircraft (que posteriormente mudou para Hughes Space and Communications Company, e agora é proprietária da Boeing Satellite Systems) ele foi oferecido á COMSAT, a qual ativou-o em 28 de Junho. E foi baseado no satélite que a companhia Hughes construiu para a NASA no intuito de mostrar que as comunicações por meio de um satélite em órbita geo-estacionária eram viaveis e possíveis...Ate então os satélites giravam rondando a órbita do planeta todo.

 Originalmente estabelecido para operar por dezoito meses, O Early Bird esteve ativo por quatro anos, sendo desativado em Janeiro de 1969, embora em Junho desse mesmo ano fora brevemente ativado para servir de apoio ao vôo da Apollo 11 quando o satélite que deveria apoiá-lo, o Atlantic Intelsat falhou. Mais tarde, foi desativado novamente em Agosto 1969 e esteve inativo desde então (exceto por uma brevíssima ativação novamente em 1990 para comemorar o 25 aniversario do seu lançamento), ele permanece ainda em órbita...

Orbita geoestacionária é considerada quando esta órbita é circular e se processa sobre o equador da Terra, e a sua rotação acompanha exatamente a rotação da Terra.  Desta forma para um observador que estiver situado sobre a superfície, verá que um satélite pertence a uma órbita geoestacionária, porque permanece sempre na mesma posição aparente no ceu.

A maioria dos satélites artificiais de comunicações e de televisão ficam em órbitas geoestacionárias, e desta forma sempre podem receber e transmitir dados para uma mesma região o tempo todo. Assim, a correspondente antena terrestre pode permanecer fixa apontando sempre na mesma direção do céu, sem necessitar ser redirecionada periodicamente (é o caso de nossas parabólicas para assistir TV!!!).

Para que um satélite permaneça sempre sobre um determinado ponto da superfície da Terra, ele deve orbitar sempre a uma distancia fixa de 35.786 km acima do nível do mar, no plano do equador da Terra. Isso independente da massa (peso) do satélite. Os satélites brasileiros de comunicação da família Brasilsat são todos satélites de órbita geoestacionária.